陆府,正在准备婚礼的陆泊宁突然打了一个喷嚏。
“公子,特大消息!”
淮生大叫着,从外边冲进来。
“慌慌张张的,发生了什么大事?”
淮生上气不接下气道:“我刚从前街回来,老远就看到一群人围在周府门前,那真是里三层外三层,围得结结实实,我知道公子不关心周府的事,我也就没上心,反正他们家的热闹事不少,我就准备绕条路走......”淮生铺垫了很久,却还没讲到重点,听得陆泊宁耐心耗尽。
“说重点,不然去后院领二十棍子!”
二十棍子!
淮生摸了摸自己的屁股,确信这屁股不能承受。
“公子,周家大小姐和离了!”
原以为自家公子听到这天大的好消息,会高兴地一蹦三尺高,没想到他只是淡淡“哦”了一声,转身继续忙去。
淮生摸着脑袋,十分不解。
“难道公子不喜欢周家大小姐了,那为什么要把她的画像一首挂在书房中?”
好不容易让祖母消了气,安心睡下,周明悦才回到屋中,筹划接下来该怎么办。
都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗,她原也是这么想的,可现在她改主意了。
蜀葵送了宵夜进来。
“小姐,您今天为什么不把这些年受的委屈都告诉老夫人,让老夫人给您做主,教训一下楚家,他们楚家那么欺负您,您打算这么算了?”
算?
自然不能算了,只是眼下有些棘手。
当初带过去的嫁妆,除了珠宝首饰被自己带回来了些,现成的银子多半被自己的前婆婆拿去买房置地,那些田产地契都攥在她的手里,不容易拿回来,楚老婆子也是吃准了这一点,才敢与自己叫嚣。
都怪自己当初太天真善良,将自己的嫁妆无私地拿出来给他们改善生活,现在也不至于损失惨重。
作为周家人,向来不做赔本买卖,她周明悦肯定不会善罢甘休,要拿回属于自己的一切。
“蜀葵,吩咐你的事做的怎么样?”
之所以当时不让蜀葵出门帮自己,是委派了她更重要的事情要去做。
“小姐真是料事如神,知道他们家会上门撒泼,败坏您的名声,不过您放心,我今早就己按照您的吩咐,雇了城里消息最灵通的几个婆子媳妇,将他们家的丑事宣扬出去,不用多久,他们家就没脸待在江宁城了。”
楚家穷酸好面子,自己那个前婆婆更是喜欢在人前立好婆婆的牌子,现在她的真面目被揭穿,一定会暂时离开江宁城一段时间,周明悦就要利用这段时间,将自己的东西都拿回来。
“你干得不错,对了,你哥哥还在后街当差吗?”
“在,还在茶楼当跑腿的。”
蜀葵不明白为什么小姐会突然关心起自己的哥哥。
“小姐,您是不是想找几个打手,趁着风高月黑的晚上,去狠狠教训一顿楚家?”
周明悦被蜀葵那副匪气逗笑了,这是她这段时间第一次露出笑容。
其实走出和离这步,她思考了很久。
她被伤过一次,对感情没什么特别的期盼,只求结婚后,夫妻相敬如宾,可即使是这么简单的愿望,楚清尘也没能满足自己。
她可以忍受前婆婆王氏对自己的苛责,可以忍受夫妻常年分居两地,唯独二女共侍一夫这事,她忍不得,也不愿忍。
楚家贪恋她的钱,不肯放她走,她只好来假装回家探亲,将大部分财务留在楚家,他们才肯让她离开。
笑过后,明悦用手腕拖住下巴出神发愣,侧颜望去,只见她酡颜如醉,肤白胜玉,宛如含着露水的桃花骨朵那般娇嫩。
蜀葵看后心中暗暗叫屈:自家小姐,神仙容颜,聪明贤惠,江宁城数一数二的家世,怎么就遇到这么多渣男不懂珍惜,伤她至深。
明悦想好了主意,下了贵妃榻,走到书桌前,提笔写了一张条子,递给蜀葵,说:“你让张生把条子给你哥送去,叫他明天准备一下,我要去后街一趟。”
“啊,后街?”
蜀葵睁大了眼睛。
后街可是鱼龙混杂的脏地方,什么违法犯罪的勾当都能在那里找到,当初哥哥要去那里的茶楼做店员,她还与哥哥生了好久的气,小姐这尊贵的身份怎么能去那里。
蜀葵忙摇手摆手,“小姐,您可不能去哪里,您是不是想买几个丫头使唤?
要是觉得身边的人不够,我们只管与老夫人说声,干嘛要去那种地方买人?”
明悦笑了笑,她可不是要买伺候自己的丫头,她想物色几个合适的人,帮自己完成报仇大事。
“我自然有我的主意,你快去就是,还有,这几天,让吴伯他们多盯着点大伯母,她这次吃了这么大的亏,定不会善罢甘休,一会再想办法恶心我。”
周明悦现在是内外交困,外头是楚家咄咄逼人,家里是大伯母苏氏处处针对。
苏氏无非是怕自己与他的宝贝儿子争夺家产,她可真找错人了,周明悦如今根本看不上周家这些家产,周家早己不复当年门庭若市的盛况,若不是祖母苦苦支撑,怕早己经门可罗雀。
周家祠堂中,苏氏跪在祖宗牌位前,可脸上没有丝毫悔意。
“咣咣咣。”
有人轻轻叩击着门。
“谁?”
“是我,母亲。”
苏氏听出来那是女儿明珠的声音,赶紧起身开了门,跪得太久,腿脚不听使唤,险些摔倒。
看到女儿那一刻,苏氏委屈极了,一把抱住女儿,嚎啕大哭起来。
“明珠呀,你祖母为了那贱蹄子,是想要你母亲的命呀,叫我不吃不喝跪在祠堂三天三夜,我哪里受得了。”
周明珠一听到母亲的事,就急急忙忙往家赶,见到母亲这般,心疼不己,可这毕竟是祖母的命令,她也只好劝母亲。
“母亲,您不要哭,要不我去见祖母,求求情,让她收回这命令。”
苏氏把手从周明珠身上拿下来,鼻子里“哼”了一声。
“算了吧,你祖母如今只听那贱蹄子的话,连你哥哥去求了三回,她都闭门不见,那可是周家的嫡长子呀,未来是要继承周家家产的人,她这死老太婆真是狠心,我看她是头脑不好使了,瓦特了,放着孙子不疼,偏偏疼一个穷画匠的孙女。”
周明珠自小在祖母身旁长大,周老太太对她还是不错的,听到母亲这么说祖母,心里不免有几分膈应,只好笑脸转移话题。
“母亲还没吃饭吧,女儿给你带了些小食,您赶紧趁热吃了。”
说着,从食盒里摆出西样肉菜。
苏氏看了毫无胃口,她在惦记自己的宝贝儿子。
“也不知道你哥哥吃了吗?
他一定为了我的事担心不己,吃不好睡不好的,不行,明珠呀,你赶紧把这些东西带给你哥哥,告诉他我没事。”
周明悦站着不动,苏氏以为她没听到,狠狠推了他一把。
周明悦“哎哟”一声,苏氏察觉到异常,赶紧捉住她的胳膊,不顾她阻拦,强行扒开,一道醒目的伤疤映入眼帘。
周明悦怕母亲见了伤心,赶紧解释道:“是刚才来的路上,走的急了些,不小心摔倒的,不是夫君打的。”
可苏氏接下来的话,让她整个人沉入谷底,差点窒息。
“你这没出息的丫头,怎么这么不争气,你就不能顺着点姑爷的话,别老惹他生气,他不生气就不会打你。
想当初,为了让你嫁到唐家,让唐家帮你哥哥考取功名,我费了多大的事,你怎么就不知道珍惜,我可警告你,若你再惹姑爷生气,被他休了,你可别给我回周家,我们丢不起这个脸!”
“母亲。”
周明珠怔怔说了一句,随后眼泪就止不住一颗颗滚落下来。
没想到母亲不仅不安慰自己,反而满口都是对自己的责怪,这比唐律抽到在自己身上的鞭子都疼。
苏氏才耐心估计女儿感受,在她心里只有儿子。
苏氏不耐烦地说道:“别哭了,看着心烦,你去找找你爹,这死人也不知道死哪里去了,总不见人影。”
周明悦抹干净脸上的泪,她什么话都没说,其实回周家的路上,她遇到了爹,看到他鬼鬼祟祟拐进了一个胡同。
见周明珠不说话,只吧嗒掉眼泪,苏氏开始心烦意乱,儿子不来看自己,丈夫也玩失踪,生个女儿还是个窝囊废,啥都指望不上。
“你别哭了,这几天在家里住下,帮我盯着点那贱丫头,你知道你祖母最疼她,这次在楚家受了这么多苦,你祖母一心软,指不定就将周家的产业都给她,你要帮着你哥哥,想办法赶走周明悦,保住你哥哥的家产。”
周明悦心里很不舒服,母亲张口闭口都为了哥哥,完全不顾自己死活。
“母亲,你应该多劝劝哥哥用心读书才是,他整日那般游手好闲,吃喝嫖赌,不怪祖母看不上他。”
苏氏听不得别人说他儿子不好,哪怕是自己亲女儿。
“没良心的,白疼了你一场,你哥哥是周家的嫡子嫡孙,这周家就该都给他,再说,他年纪还小,等大大就好了。”
“他还小,他都二十岁了,母亲要真为他,不如给他正儿八经娶个老婆管束他,不要叫他将那些不三不西的女人领进家门了。”
女儿的话,似乎点醒了苏氏,她怎么没想到该给儿子娶个老婆。
“对,都说成家立业,先成家才能立业,我怎么给忘记了,等我出去,我就去给他找个好媳妇。”
明悦没有睡下,她坐在床头,望着窗外残月半边,心绪万千。
虽说周家是娘家,可父母早逝,家里只有个年老的祖母可暂时依靠,若祖母没了,她将无法在周家立足,必须长远打算,尽快在外头置办些房产。
突然,有道黑影从墙头上闪过。
有贼!
周明悦忙起身,想叫蜀葵去查看,刚喊了一声,才想起来这丫头被自己打发去找她哥哥,晚上就歇息在自己家里。
周明悦准备找其他人帮忙,没想到那黑影竟落在了自己院里,握着一把明晃晃的刀,准备悄悄摸进自己的绣房。
难道是楚家人受不了气,晚上来报复自己。
不,不可能,他们还没那个胆子。
黑影己经将房门开了一道缝,来不及叫人,周明悦赶紧将自己藏起来。
黑影进了屋,在屋里翻找起来,看来不是害命,只是谋财。
可黑影掠过了她梳妆台上的珠宝,他到底在找什么?
周明悦紧张起来,悄悄握紧了手中的一把匕首。
眼看黑影就要走到她藏身的地方,这个时候有人敲响了她的房门。
“笃笃笃。”
“笃笃笃。”
“明悦,你睡了吗?
我是明珠。”
周明珠,她这个时候跑来干什么,周明悦的心提到了嗓子眼上,生怕黑影害怕被人发现,对周明珠起了杀心。
还好,黑影听到周明珠的声音,赶紧一个飞身,从开着的窗子里逃走。
明悦艰难地将自己的手指掰开,刚才太害怕,手指头都不停使唤了。
她取下手里的匕首,调匀了气息,才回道道:“我谁了,妹妹是有事找我吗?”
门外,好久没声音,正当明悦以为妹妹走了,周明珠的声音再次响起来。
“姐姐,我有几句话想找你说说。”
周明悦不想与她聊,她来找自己,无非想让自己替苏氏求求情,让祖母饶了她。
她从未将苏氏视为仇敌,若不是她事事针对自己,处处算计自己,自己也不想一家人闹得太僵。
“太晚了,不如明天吧。”
周明悦拒绝了。
“姐姐,我好不容易回家一趟,下次再来,还不知何时?
姐姐,既然你还未睡熟,你就开开门吧,”可门外的周明珠不死心,她今天好像铁了心,一定要见到明悦。
明悦拗不过她,只好整理衣衫,起来开门。
一开门,就看到周明珠顶着一双兔子眼可怜兮兮站在门前。
她艰难地扯了下嘴角,想笑一下,可嘴巴却一抽,眼泪先落了下来。
明悦看不得这些。
“是不是又受欺负了?”
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